Entrevista con Antonio Zapa Robledo

Cuando uno charla un rato con Antonio Zapa Robledo te quedas con la sensación de que estás hablando con una persona que habla con conocimiento del Stand Up Paddle en río. Esta modalidad poco conocida en nuestro país por diferente razones, que se apuntan en la conversación, tiene un desarrollo muy potente en Estados Unidos, de hecho en una de las fotos que ilustra la entrevista aparece Antonio Zapa con Dan Gavere que es actualmente una de las mayores autoridades mundiales del Sup de río. Antonio Zapa tiene su centro de actividades en Venta del Moro y es un conocedor absoluto del río Cabriel y todo su entorno. A parte de trabajar con el Sup en río desarrolla multiples actividades(Kayak, Rafting, Barranquismo..)que van dirigidas a todos lo que disfrutan haciendo deporte y aventura en plena naturaleza y que lo centraliza en la web de Kalahari Aventuras. Aquí os dejo un extracto de la charla que he mantenido con él.

Una pregunta obligada con toda la gente con la que charlo del Stand Up Paddle es ¿Cómo lo conoces? y en ¿qué momento decides practicarlo en el río?

Realmente cundo lo conocí fue en el 2008 en el mar y mi primera pregunta fue esto flota en el río a la semana empezamos a probarlo y ya nos dimos cuenta que las quillas serían un problema. Ten en cuenta que yo vengo del río como guía profesional del kayak de aguas bravas, solo fue cuestión de llevarlo a mi medio y practicar y practicar hasta conseguir una técnica desarrollada a través de la experiencia y del ensayo y el error.

Para una persona que sólo haya practicado el Stand Up Paddle en el mar ¿Cómo le convencerías de que tiene que probar el SUP en río?

 Partimos que somos personas enamoradas del medio acuático con lo cual entendemos el lenguaje de los fluidos con eso sería suficiente pero si le añadimos paisaje y adrenalina seguro que hará falta poco para convencerlos.

Cada medio (el mar o el río) requiere una manera de enfrentarse y de tomar determinadas medidas de seguridad que son muy diferentes,  ¿Cuáles serían los consejos básicos a la hora de enfrentarse al Stand Up Paddle de río? 

El río a diferencia del mar posee obstáculos y una serie de elementos a tener en cuenta, es fundamental aprender a leer el río. Identificar o intuir lo que viene por delante y poder sortearlo con anticipación y seguridad.

Es aconsejable ir acompañado de alguien que conozca el tramo a descender, los ríos son elementos vivos que cambian con facilidad y puedes llevarte alguna sorpresa. A favor decir que la lectura de río en un SUP es mucho mejor que en otras embarcaciones de río, porque en todas de ellas vas sentado Aquí vas erguido por tanto tienes mejor visión y puedes trazar la línea en un rápido mucho antes.

Háblame un poco de tu proyecto personal que es Kalahari Aventuras, ¿Cómo integras el Stand Up Paddle dentro de este proyecto? y ¿Cómo está recibiendo la gente lo de bajar un río con una tabla de Sup?

En Kalahari siempre hemos apostado por la innovación de hecho tenemos nuestro propio laboratorio I+D donde desarrollamos nuevas actividades siempre relacionadas con la aventura y el deporte.El river SUP está dentro de nuestra prioridad, estamos confeccionando una escuela de SUPeros de río y nos estamos preparando para abrir por primera vez descensos de ríos fuerte por España y no muy largo plazo irnos al Himalaya.

Respecto a cómo recibe la gente esta actividad, debemos decir que índice de satisfacción es increíble, la gente disfruta un montón desde el 2011 que empezamos a comercializarlo hemos tenido mucha aceptación y repeticiones, este es el mejor indicativo que la gente repite; en el fondo el river SUP  me atrevería a decir que es ms sencillo en el río que en mar donde cualquier movimiento te desestabiliza y te hace caer.
en el río hasta que llegas a los rápidos la superficie es plana y los rápidos los desciendes de rodillas hasta que poco a poco vas cogiendo confianza y al final bajas de pie.
 

La gente que os visite, ¿Qué actividades a parte del Stand Up Paddle pueden practicar con vosotros?

Nosotros somos especialistas en aguas bravas aunque tocamos todo lo relacionado con la aventura: rafting, kayak cerrado y kayak   abierto, hidrospeed, canoa, supervivencia, puenting, barranquismo, escalada y por supuesto river SUP.

El pasado agosto organizasteis la Mitical River Sup de aguas bravas en el río Cabriel, ¿Cómo fue la experiencia y el proyecto va a tener una continuidad?

Bueno este es el segundo año que lo celebramos, este año han venido las primeras espadas atraídas por los 40 kilómetros, lo estamos preparando para hacerlo internacional y hacer d esta prueba todo un clásico. El grado de satisfacción de los participantes ha sido fabuloso y todos están pensando en regresar; ten en cuenta que no existe en el mundo ninguna carrera que se le asemeje y para ello disfrutamos del apoyo de la federación española de surf.

Cuando he hablado contigo me has estado comentando el diferente nivel de dificultad que tiene bajar un río, ¿Cuál consideras tu que es el nivel adecuado para iniciarse y a nivel ya avanzado en qué nivel tope estaría moviéndose el Stand Up Paddle?

Siguiendo la graduación del kayak que va del 1º al 6º como top, a partir de aquí se considera infranqueable. Recomendamos que si uno es autodidacta empiece por el grado 1º, si contrata a un guía se puede empezar por el grado 2º actualmente el grado máximo que hemos podido alcanzar   es el grado 4º, aun así hay que pensar que nunca alcanzaremos las cuotas del kayak.

¿Qué diferencias a nivel de material(tabla, remo, leash..) se va a encontrar una persona que vaya a disfrutar del Sup en río respecto al que se utiliza en el Sup en mar?

Como elementos distintivos principalmente y obligatorios son el casco y el chaleco, a partir de aquí se puede discutir mucho sobre qué es lo mejor, las tablas hinchables se están imponiendo y el leash debe ir cogido al chaleco con un sistema de zafado rápido. Hay que tener en cuenta que cualquier cosa que valla atado en un río es un peligro potencial.

Solo decir que en Kalahari somos especialistas en temas de seguridad y rescate en aguas bravas, formamos a bomberos y a todo tipo de profesionales de río. Esto es fundamental para el descenso de ríos ya que tarde o temprano te encontraras con algún problema y hay que saber cómo reaccionar, en los cursos que ofrecemos de river SUP hacemos hincapié en el auto rescate es fundamental para evolucionar en este nuevo deporte.